Formalités:
Dans les îles françaises, (St Martin, St Barthelemy, Guadeloupe,
Martinique) un passeport en cours de validité suffira. Si vous
êtes français, et arrivez de France, votre carte nationale d'identité
fera l'affaire. Mais ce document ne sera plus suffisant dès
lors que vous voudrez quitter une de ces îles pour vous rendre
dans une des îles voisines. Le passeport est alors indispensable.
Ceci est valable pour tous les résidents de l'Union Européenne.
En voilier, lorsque vous quittez une île pour une autre, et en arrivant à
l'île de destination il est nécessaire d'effectuer une "clearance".
Vous devrez vous présenter avec les papiers du bateau et les passeports de
chaque membre d'équipage au bureau des Douanes (sur les îles françaises) et
de l'immigration (sur les autres îles). La clearance coûte généralement 10
ECD par personne, plus 20 ECD pour le bateau.
Faites attention à ces petites contraintes, leur non respect pouvant donner
lieu à de sévères amendes, voire à la saisie du bateau dans certaines îles.
Les autorités d'Antigua et de Grenade sont particulièrement tatillonnes sur le
sujet…
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Monnaie
La monnaie en vigueur dans les îles françaises est évidemment le franc, et
l'Euro.
Dans les îles voisines, il s'agit du dollar EC (eastern caribbean currency).
Cette monnaie est indexée sur le dollar US, et se négocie à taux fixe: 1USD =
2,67 ECD
Suivant le cours du dollar américain, il est facile d'effectuer la
conversion en franc.
Le dollar américain est évidemment accepté partout,
voire même préféré à la monnaie locale. Mais attention au taux
de change pratiqué…
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Navigation
La navigation dans les petites Antilles est un plaisir, vous le savez déjà…
Pas ou peu de courant, pas ou peu de marées (le plus grand marnage doit faire
au maximum 80cm…) des vents réguliers soufflant du nord-est au sud-est, sans
renverse nocturne… Un plaisir. Il y a cependant quelques petits récifs qui
viennent pimenter la navigation… Lorsque nous habitions à Union Island, il
était fréquent de voir ou d'entendre à la radio qu'un voilier avait heurté
"un récif à la dérive"… Il est donc très important de lire les
cartes avec soin, d'effectuer une navigation précise, et de tenir une estime
minutieuse qui sera confirmée par le GPS. D'autre part, la navigation se fait
aussi beaucoup "à vue", les différentes teintes de l'eau étant des
indicateurs assez précis de la hauteur d'eau. Mais cela n'est plus valable si
vous naviguez vers l'est avant dix heures du matin, ou vers l'ouest après
quinze heures, la réverbération rendant impossible toute distinction de la
couleur de l'eau. Ceux qui sont sortis des Tobago Keys vers Union en fin
d'après midi ne me contrediront pas…
Un excellent guide à se procurer avant le départ, ou dont vous vous
assurerez de la présence à bord est le "Guide Patuelli des petites
Antilles". C'est une véritable mine de renseignements.
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Météo
Vous n'aurez pas vraiment l'occasion de vous soucier de
la météo entre les mois de décembre et juin. Elle est invariablement
la même : vents de secteur nord-est à sud-est, force 3 à 5…
houle d'est 0,5 à 1,5 m…Par contre, dès lors que vous naviguez
dans cette région entre Juin et Novembre, il est très important
de vous tenir informés de la météo, pour être avertis du passage
de la prochaine onde tropicale, pendant laquelle vous aurez
à redouter des grains aussi subits que forts, grains sous lesquels
le vent peut tourner de 180°, ce qui est particulièrement désagréable
en pleine nuit au mouillage, que vous aurez évidemment pris
près de la plage…
Généralement, et en dehors de cette saison cyclonique, le vent que vous
aurez au mouillage sera celui que vous aurez "dehors". Attention aux
accélérations au passage des caps avant d'entrer dans un des canaux entre les
grandes îles. La pointe Nord de Saint Vincent est réputée pour ses
accélérations, ainsi que la pointe Sud de la Dominique. La partie située
juste sous le vent entre les Deux Pitons est aussi souvent plus musclée...
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Se rendre dans les
"petites îles"
Les destinations Martinique, Guadeloupe et St Martin sont bien desservies au
départ d'Europe ou des Etats Unis. Là où les choses se compliquent, c'est
pour se rendre à Ste Lucie, St Vincent ou Grenade. Si vous arrivez d'Europe, et
si vous embarquez dans une de ces îles, il sera sans doute nécessaire de
prévoir une nuit en Martinique. A moins que vous n'ayez fait appel à British
Airways qui atterrit à La Barbade ou à Sainte Lucie, et d'où vous aurez
facilement une correspondance vers votre destination finale.
Pour des informations précises sur les vols inter îles, vous pouvez
consulter les sites des compagnies:
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